《红楼梦》是中国文学史乃至世界文学史上的一部百科全书，内容博大精深，堪称中华民族传统文化的汇总，如中医、民俗、宗教、建筑、经济、服饰、礼仪、饮食、养生等。燕窝作为贵族家庭日常养生的御膳珍馐，各章回的记载至少有三十几处之多。

 
燕窝具有补肺养阴，治疗肺虚之哮喘、久咳的作用：第45 回写到宝钗因黛玉多咳，便取自家的燕窝劝黛玉食冰糖燕窝粥。宝钗：“每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”

吃燕窝可补虚养胃、滋阴补气：第14回写“张太医论病如而细穷源”中，写到贾蓉之妻秦可卿“血亏气滞”，尤氏让她“吃了半盏燕窝汤”。“我叫她（秦可卿）兄弟到府里找宝玉去了，我才看看她吃了半盏燕窝汤，我才过来。”

吃燕窝保养身体，提高身体抗病能力：第87回，宝玉因哀悼晴雯，心理揣着事情睡不着觉，未吃晚饭，一夜未眠，第二天早上袭人怕饿坏了二爷，吩咐厨房做了一碗燕窝汤。

麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人：“这是姐姐要的么？”袭人笑道：“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今早心里必是发空的，所以我叫小丫头们叫厨房里做了这个来的。”

燕窝可滋阴调中，有助于恢复病后虚弱、中气亏损等症状：王熙凤小月（流产）后的几天只吃燕窝粥，两碟子精致小菜。丰儿等三四个小丫头进来放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜…

 
古代养生学家曹庭栋对燕窝粥有专门的论述，在《医学述》中云：“养肺化痰止嗽，补而不滞，煮粥淡食有效。色白治肺，质清化痰，味淡利水，此其明验。”